เนื้อหา
American Agave เป็นชื่อสามัญสำหรับสมาชิกของพืชสกุล Agave มีพืชหางจระเข้หลายชนิดรวมถึงพืชบางชนิดที่ใช้เป็นพืชในบ้าน พืชหางจระเข้มีลักษณะใบยาวที่สิ้นสุดที่จุดหนึ่งบางครั้งรวมถึงหนามด้วย พืชเหล่านี้มักพบในพื้นที่ทะเลทรายที่แห้งแล้งในภูมิประเทศแบบซีริสเคปเติบโตเป็นกลุ่มในป่าหรือเป็นสวนที่น่าสนใจโดยเฉพาะในพื้นที่ที่ประสบภัยแล้ง ที่น่าสนใจคือรากของพืชชนิดนี้ซึ่งมีน้ำนมเป็นพิษถูกใช้โดยชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันหลายเผ่าเป็นแหล่งอาหาร นอกจากนี้ยังเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้ผิวหนังระคายเคืองอย่างรุนแรง
Agave อเมริกัน
Agave อเมริกันเป็นพืชหางจระเข้ที่ใหญ่และสง่างามที่สุดในเท็กซัส มีความสูง 2 เมตรมีลักษณะเป็นใบสีเทาอมน้ำเงินถึงเขียวอมฟ้ามีหนามที่ปลายใบ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่พืชเหล่านี้จะอยู่ได้ 10 ถึง 25 ปี ก่อนที่พืชจะตายพวกมันผลิตก้านดอกไม้ที่มีความสูงได้ถึง 4.5 ม. และแผ่กว้าง 30 ซม. ถึง 1.5 ม. กิ่งก้านด้านข้างที่ยื่นออกมาจากลำต้นจะเกิดดอกในที่สุด เมื่อพืชบานมันจะตาย แต่กิ่งก้านเล็ก ๆ ที่เติบโตที่ฐานของพืชจะแทนที่พืชเดิม Agave เฉพาะนี้ทนอุณหภูมิได้ถึง -6 ºC
Agave ประเภทอื่น ๆ
Agave attenuata เป็นพืชที่ไม่มีหนาม มีขนาดเล็กกว่าพืชที่มีหนามดังนั้นจึงเหมาะที่สุดสำหรับภูมิทัศน์ขนาดเล็กและสวนที่เด็ก ๆ สามารถเล่นได้ มักพบในแคลิฟอร์เนียมากกว่าฟลอริดา มีลักษณะเป็นใบอ่อนสีเขียวอมฟ้าไม่มีหนามที่ปลายใบ ใบที่เกิดขึ้นใหม่มีลักษณะเป็นรูปกรวยตรงกลางของพืช เหมาะสำหรับเขตต้านทานของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ 9 ถึง 11 ซึ่งมีอุณหภูมิเย็นจัดในช่วงสั้น ๆ เท่านั้น มันไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือและเติบโตที่ความสูง 60 ซม. ถึง 1 ม.
สารพิษและสารระคายเคือง
พืชหางจระเข้ประกอบไปด้วยราฟปิดหกด้านที่มีซาโปนิน ซาโปนินประกอบด้วยนิวเคลียสของสเตียรอยด์ที่เชื่อมโยงกับน้ำตาลอย่างน้อยหนึ่งชนิด พวกมันเรียกอีกอย่างว่าสเตียรอยด์ไกลโคไซด์และพบได้ในพืชหลายตระกูลนอกเหนือจากตระกูล Agavaceae ซาโปนินเหล่านี้บางส่วนรวมทั้งในพืชหางจระเข้มีพิษร้ายแรงเมื่อบริโภคและสารอื่น ๆ อาจทำให้เกิดการระคายเคืองอย่างรุนแรง อาการของการระคายเคืองของ Agave ได้แก่ อาการคันและผิวหนังไหม้ อาจเกิดอันตรายต่อดวงตาได้หากน้ำนมสัมผัสกับดวงตา
แหล่งจ่ายไฟเก่า
Agave palmerii เป็นที่รู้จักกันในชื่อหนึ่งศตวรรษและพืช mescal พืชสกุลนี้อยู่ในวงศ์ Agavaceae มีถิ่นกำเนิดในเม็กซิโก เยื่อกระดาษถูกหมักเพื่อทำเป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่เรียกว่า "pulque" ในคิวบาและเม็กซิโก นอกจากนี้ยังใช้ในการทำเตกีล่า พืชขนาดใหญ่ที่เติบโตในป่าในทะเลทรายโซโนราเป็นอาหารสำคัญของชนเผ่าอินเดียนแดงอาปาเช่เมสคาเลโร แม้ว่าพืชจะเป็นพิษเมื่อดิบ แต่ก็สามารถรับประทานได้เมื่อคั่ว มงกุฎเป็นส่วนที่มีคุณค่าทางโภชนาการของพืชและมีรสหวานอุดมไปด้วยโปรตีนและแคลเซียม
