เนื้อหา
ทางเดินอาหารของมนุษย์และสัตว์อื่น ๆ มีแบคทีเรียหลายชนิดที่ช่วยในการย่อยอาหาร แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้บางชนิดอาจทำให้เกิดการติดเชื้อในมนุษย์ได้ ในการตรวจสอบว่าบุคคลนั้นมีการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไม่แพทย์ขอให้นำตัวอย่างอุจจาระจากนั้นจึงอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่อนุญาตให้แบคทีเรียเติบโตได้ หากแบคทีเรียปรากฏในวัฒนธรรมผู้รับผิดชอบในการวิเคราะห์จะสังเกตตัวอย่างผ่านกล้องจุลทรรศน์และทำการทดสอบทางเคมีเพื่อระบุชนิดของมัน การติดเชื้อแบคทีเรียในลำไส้ที่พบบ่อยที่สุดในมนุษย์ ได้แก่ เชื้อ Salmonella, Shigella, Campylobacter และเชื้อ Escherichia coli (E. coli)
ซัลโมเนลลา
Salmonella (แบคทีเรียที่พบได้ทั่วไปในลำไส้ของนกสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิด) ทำให้เกิดการติดเชื้ออุจจาระร่วงในคนที่เรียกว่า Salmonellosis โดยปกติจะส่งต่อไปยังผู้ที่จับหรือกินเนื้อสัตว์ที่ไม่สุกหรืออาหารที่ปนเปื้อนอื่น ๆ รวมทั้งผู้ที่จัดการกับขยะจากสัตว์ที่ติดเชื้อ การติดเชื้อซัลโมเนลลาทำให้เกิดอาการต่างๆเช่นท้องร่วงปวดท้องและมีไข้ เชื้อซัลโมเนลโลซิสอาจทำให้เกิดโรคร้ายแรงในเด็กผู้สูงอายุหรือผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ บุคคลส่วนใหญ่ฟื้นตัวได้โดยไม่ต้องรับการรักษาพยาบาล หากใครมีเชื้อซัลโมเนลลาควรดื่มน้ำเพื่อให้ร่างกายไม่ขาดน้ำ
E. Coli (สายพันธุ์ O157)
E. coli ซึ่งเป็นกลุ่มแบคทีเรียที่หลากหลายโดยทั่วไปไม่เป็นอันตราย ในความเป็นจริงมักมีอยู่ในลำไส้ของมนุษย์ อย่างไรก็ตามแบคทีเรียบางสายพันธุ์เหล่านี้ผลิตสารพิษหรือสารพิษที่สามารถทำลายลำไส้ไตและเลือด E. coli O157 สร้างสารพิษที่เรียกว่า Shiga ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคอุจจาระร่วง อาการของการติดเชื้อ E. coli ได้แก่ ปวดท้องท้องเสียเป็นเลือดอาเจียนและร่างกายขาดน้ำ แม้ว่าการติดเชื้อบางอย่างจะไม่รุนแรง แต่คนอื่น ๆ อาจร้ายแรงหรือเป็นอันตรายถึงชีวิตได้โดยเฉพาะในเด็กเล็กและผู้สูงอายุ การรักษาที่ดีที่สุดคือการให้ความชุ่มชื้นในขณะที่โรคดำเนินไปอย่างแน่นอน
ชิเกลล่า
Shigella ทำให้เกิดการติดเชื้อในระบบทางเดินอาหารที่เรียกว่า Shigellosis ซึ่งมักติดต่อสู่มนุษย์โดยการกินอาหารหรือเครื่องดื่มที่ปนเปื้อน ก่อให้เกิดสารพิษที่ทำร้ายเยื่อบุของลำไส้ใหญ่ส่งผลให้ผนังลำไส้บวมเป็นแผลและท้องเสียเป็นเลือด อาการต่างๆ ได้แก่ ตะคริวในช่องท้องท้องร่วงอย่างรุนแรงอาเจียนถ่ายอุจจาระเจ็บปวดมีไข้สูงและเบื่ออาหาร โรคชิเกลโลซิสเกิดขึ้นบ่อยในเด็กเล็ก แพทย์สั่งยาปฏิชีวนะเช่นแอมพิซิลินเพื่อรักษาโรคนี้ การให้น้ำยังเป็นส่วนสำคัญของการรักษา
แคมปิโลแบคเตอร์
แบคทีเรีย Campylobacter ซึ่งทำให้เกิดอาการท้องร่วงเป็นสาเหตุอันดับสองของความเจ็บป่วยที่เกิดจากอาหารตามรายงานของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา พบได้ในลำไส้ของสัตว์ในบ้านและสัตว์ป่าหลายชนิดและสามารถส่งผ่านทางอุจจาระได้ ผู้คนติดเชื้อ Campylobacter จากการบริโภคเนื้อสัตว์ที่ปนเปื้อน (โดยเฉพาะไก่) น้ำหรือนมที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ อาการต่างๆ ได้แก่ ท้องร่วงปวดท้องและมีไข้ การรักษาประกอบด้วยการดื่มของเหลวเพื่อต่อสู้กับภาวะขาดน้ำ แม้ว่าการติดเชื้อนี้มักจะหายไปเอง แต่ในกรณีที่รุนแรงอาจต้องได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ คนทั่วไปสามารถป้องกันการติดเชื้อ Campylobacter ได้โดยการปรุงเนื้อสัตว์ให้ดีและดื่มน้ำบริสุทธิ์และนมพาสเจอร์ไรส์
