เนื้อหา
น้ำเกลือซึ่งพบในมหาสมุทรและทะเลของโลกค่อนข้างแตกต่างจากน้ำจืดจากแม่น้ำทะเลสาบและลำธาร สัตว์และพืชได้รับการปรับตัวเพื่อความอยู่รอดอย่างใดอย่างหนึ่ง แต่มีเพียงไม่กี่ชนิดที่สามารถอยู่รอดได้ทั้งสองอย่าง สิ่งมีชีวิตบางชนิดสามารถทนต่อสิ่งที่เรียกว่ากร่อยได้ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อน้ำจืดจากแม่น้ำผสมกับน้ำเกลือและทำให้ความเค็มเจือจางลง
ความเค็ม
บางทีความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอยู่ในชื่อตัวเอง น้ำเกลือมีเกลือหรือโซเดียมคลอไรด์ น้ำจืดอาจมีเกลือเล็กน้อย แต่ไม่เพียงพอที่จะถือว่าเป็นน้ำเกลือ น้ำทะเลมีความเค็ม 3.5% ซึ่งหมายความว่ามีเกลือเจือจาง 35 กรัมในน้ำทะเลแต่ละลิตร ความเค็มยืมตัวไปสู่ความแตกต่างอื่น ๆ ระหว่างน้ำทั้งสองประเภทและยังเป็นความท้าทายสำหรับสิ่งมีชีวิตที่อยู่รอดในน้ำเกลือ เชื่อกันว่าเกลือในมหาสมุทรมาจากก้นทะเลเช่นเดียวกับที่มาจากแม่น้ำและลำธาร
ความหนาแน่น
น้ำเกลือมีความหนาแน่นมากกว่าน้ำจืดเนื่องจากโซเดียมคลอไรด์ละลายอยู่ในนั้น นั่นหมายความว่าน้ำเกลือปริมาตรเฉพาะจะหนักกว่าน้ำจืดในปริมาตรเดียวกันในกรณีของน้ำเกลือน้ำร้อนมีความหนาแน่นน้อยกว่าน้ำเย็นซึ่งส่งผลให้น้ำที่เย็นกว่าจมลงสู่พื้นมหาสมุทร ในขณะที่น้ำเย็นมีความหนาแน่นมากขึ้นเมื่อมันแข็งตัวความหนาแน่นจะลดลงและเริ่มลอยขึ้นบนผิวน้ำ
จุดเยือกแข็ง
ทั้งจุดเยือกแข็งและจุดเดือดของน้ำเกลือแตกต่างจากน้ำจืด แต่มีเพียงจุดเยือกแข็งเท่านั้นที่เป็นผลมาจากธรรมชาติ อุณหภูมิในการแช่แข็งโดยเฉลี่ยของน้ำเกลือคือ-2ºCและอาจต่ำกว่านี้ได้หากความเข้มข้นของเกลือสูงขึ้นหรือหากน้ำอยู่ภายใต้ความดันที่สูงขึ้น จุดเยือกแข็งโดยทั่วไปของน้ำคือ0ºC
โทนิค
เมื่อน้ำที่มีความเข้มข้นของเกลือต่างกันหรือตัวถูกละลายใด ๆ วางอยู่บนเยื่อหุ้มกึ่งสังเคราะห์น้ำจะไหลไปที่ด้านข้างของเมมเบรนที่มีความเข้มข้นสูงสุดของตัวถูกละลายเพื่อพยายามปรับสมดุลของความเข้มข้น เมื่อพูดถึงน้ำยาชูกำลังมีความสำคัญต่อสัตว์และพันธุ์พืชที่อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำ น้ำเกลือเป็นไฮเปอร์โทนิกสำหรับเนื้อเยื่อในพืชและสัตว์ นั่นหมายความว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้สูญเสียน้ำให้กับสิ่งแวดล้อม เป็นผลให้พวกเขาต้องดื่มน้ำและกำจัดเกลืออย่างต่อเนื่อง ในทำนองเดียวกันน้ำจืดเป็นน้ำที่ต่ำกว่าสำหรับสัตว์และพืช สิ่งมีชีวิตเหล่านี้แทบไม่จำเป็นต้องดื่มน้ำ แต่จำเป็นต้องปล่อยออกมาทันทีเพื่อให้ความเข้มข้นของเกลือสมดุล การปรับตัวนี้เรียกว่า osmoregulation
