เนื้อหา
สะพานช่วยให้ยานพาหนะและคนเดินเท้าสามารถเอาชนะอุปสรรคได้ นอกเหนือจากการข้ามแม่น้ำหุบเขาและถนนแล้วพวกเขามักจะลดเวลาในการเดินทางลงอย่างมากทำให้มีเส้นทางที่ตรงกว่า เป็นโครงสร้างที่ซับซ้อนและต้องได้รับการออกแบบอย่างรอบคอบโดยใช้วัสดุที่แข็งแรงทนทานและในขณะเดียวกันก็มีน้ำหนักเบาเพียงพอสำหรับการใช้งานจริง
หิน
หินเป็นวัสดุที่เก่าแก่ที่สุดชนิดหนึ่งที่ใช้ในการสร้างสะพาน มีความแข็งแรงและต้านทานการกัดเซาะที่เกิดจากลมและน้ำ ตัวอย่างเช่นหินแกรนิตและหินปูนมีความสวยงามตามธรรมชาติและมีอายุการใช้งานยาวนานหลายศตวรรษโดยมีการดูแลรักษาเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ข้อเสียของหินคือน้ำหนักและค่าใช้จ่ายในการติดตั้งสูง นั่นคือเหตุผลที่มักใช้ในการก่อสร้างฐานรากและเสาของสะพานทำให้ส่วนบนทำจากวัสดุราคาถูกและเบากว่า
ปูนซีเมนต์
คอนกรีตใช้กันอย่างแพร่หลายในการก่อสร้างสะพานทุกประเภทเนื่องจากมีความแข็งแรงและต้นทุนต่ำ ต้องการการบำรุงรักษาเพียงเล็กน้อย แต่จะสึกหรอเมื่อสัมผัสกับน้ำเกลือและการกัดเซาะ แม้ว่าจะเป็นแบบจำลองได้ง่าย แต่ก็มักจะถูกมองว่าน่าเกลียดเนื่องจากมีลักษณะด้านและสีเทา เมื่อใช้งานในระยะยาวคอนกรีตสามารถเสริมด้วยเหล็กเส้นหรือรับการบำบัดที่เรียกว่า "การอัดแรงอัด" เพื่อช่วยเพิ่มความแข็งแรง
เหล็ก
เหล็กสามารถใช้ครอบคลุมระยะทางที่วัสดุอื่นจะเป็นไปไม่ได้ แข็งแรงกว่าปูนซีเมนต์สิบถึงร้อยเท่าและมีน้ำหนักน้อยกว่า อย่างไรก็ตามสะพานเหล็กอาจเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชั่นและการกัดกร่อนและมักจะต้องได้รับการบำรุงรักษาเป็นจำนวนมาก สะพานเหล็กหลายแห่งถูกทาสีเพื่อปรับปรุงรูปลักษณ์ บางครั้งใช้อลูมิเนียมแทนเหล็กเนื่องจากคุณสมบัติป้องกันการกัดกร่อน
ไม้
ไม้ไม่น่าเชื่อถือเท่ากับวัสดุอื่น ๆ และควรใช้สำหรับโครงสร้างที่ค่อนข้างเรียบง่ายเท่านั้น เป็นวัสดุที่ถูกที่สุดชนิดหนึ่งและสามารถใช้งานได้โดยใช้เครื่องมือและอุปกรณ์พื้นฐาน สะพานไม้เป็นตัวเลือกที่เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการความงามของธรรมชาติและใช้สำหรับทางเดินเท้าหรือการจราจรที่มีรถเบาบาง เนื่องจากไม้สามารถบวมและเน่าได้หากสัมผัสกับความชื้นสะพานไม้จึงอยู่ได้นานขึ้นเมื่อได้รับการบำบัดทางเคมีที่ช่วยปกป้องพวกมันจากฝน
วัสดุคอมโพสิต
ในบรรดาวัสดุล่าสุดที่ใช้ในการสร้างสะพาน ได้แก่ โพลีเมอร์เสริมเส้นใย (PRF) มีน้ำหนักน้อยกว่าเหล็ก 70 ถึง 80% แต่มีความแข็งแรงและทนทานเท่ากัน แม้ว่าสะพานเหล็กหรือคอนกรีตเสริมเหล็กที่แข็งที่สุดก็ยังต้องการการบำรุงรักษาอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่สะพาน PRF แทบไม่จำเป็นต้องใช้ วัสดุนี้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการก่อสร้างในน้ำเกลือเนื่องจากทนทานต่อการกัดกร่อน เนื่องจาก PRF ถูกนำมาใช้เฉพาะในสะพานตั้งแต่ปี 2518 ลักษณะเฉพาะในระยะยาวจึงยังอยู่ระหว่างการประเมิน
