เนื้อหา
มะเร็งลำคอเกิดขึ้นในท่อกลวงที่เริ่มต้นหลังหลังคาปากและจมูกรวมกับหลอดลมและกลายเป็นหลอดอาหารที่ด้านล่างของคอ มะเร็งลำคอส่วนใหญ่เกิดจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมเช่นการบริโภคแอลกอฮอล์และการใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบซึ่งทำให้มะเร็งชนิดนี้สามารถป้องกันได้ อย่างไรก็ตามเนื่องจากแพทย์และผู้ป่วยมักไม่สังเกตเห็นสัญญาณแรกของมะเร็งลำคอการวินิจฉัยมักจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าปัญหาจะถึงขั้นลุกลาม ด้วยเหตุนี้จึงเป็นสิ่งสำคัญที่ทุกคนควรรู้สัญญาณแรกของโรคนี้และขอความช่วยเหลือจากแพทย์สำหรับอาการใด ๆ โดยเร็วที่สุด
การระบุ
สัญญาณแรกของมะเร็งลำคอแตกต่างกันไปมากทำให้การตรวจหาและวินิจฉัยโรคทำได้ยากในระยะแรก อาการเริ่มแรกที่พบบ่อย ได้แก่ อาการเจ็บคออย่างต่อเนื่องก้อนที่คอการกลืนลำบากปวดคอหรือหูและเสียงเปลี่ยนไป อาการพูดแหบหรือเสียงแหบมักเป็นอาการแรกที่ทำให้ผู้ป่วยต้องไปพบแพทย์ แต่หลายคนเข้าใจผิดว่าติดเชื้อไวรัสหรืออาการแพ้จากอาการนั้น ในระยะแรกมะเร็งลำคออาจมีลักษณะเป็นรอยสีขาวหรือเป็นแผลในลำคอ แต่บางกรณีก็ไม่มีอาการ
การวินิจฉัย
ทันทีที่สัญญาณแรกของมะเร็งลำคอปรากฏขึ้นจำเป็นต้องได้รับการตรวจอย่างละเอียดกับแพทย์เพื่อรับการวินิจฉัยที่ถูกต้อง ผู้ป่วยที่เป็นโรคนี้ควรไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งลำคอเนื่องจากประมาณ 10 ถึง 15% ของผู้ที่มีปัญหายังเป็นมะเร็งหลักลำดับที่สองที่อื่นในร่างกาย การวินิจฉัยมักเป็นไปตามการทดสอบแบตเตอรี่และการตรวจร่างกายอย่างละเอียด
หากมะเร็งอยู่ที่ส่วนบนของลำคอการวินิจฉัยสามารถทำได้โดยการสังเกตภายในช่องปาก หากอยู่ในส่วนล่างของลำคอมักจำเป็นต้องใช้การส่องกล้อง ทันทีที่มองเห็นเนื้องอกเซลล์บางส่วนจะถูกลบออกเพื่อส่งตรวจวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการ จากนั้นจึงทำการสักขอบของมะเร็งเพื่อช่วยในการกำจัดในภายหลัง นอกจากนี้ยังมีการทดสอบเช่นการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กอัลตราซาวนด์และการตรวจเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) เพื่อตรวจสอบว่ามะเร็งแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองโดยรอบหรือไม่ ระยะของมะเร็งจะถูกกำหนดหลังจากการทดสอบทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้วเท่านั้น
การป้องกัน
การป้องกันเกี่ยวข้องกับการหลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่และผลิตภัณฑ์ยาสูบไร้ควันการดื่มในปริมาณที่พอเหมาะและทำการตรวจสุขภาพกับแพทย์เป็นประจำ การรักษามะเร็งลำคอขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่ตรวจพบระยะของโรคและตำแหน่งของเนื้องอกหลัก โดยปกติจะต้องใช้การผ่าตัดและการฉายรังสีร่วมกันเพื่อรักษามะเร็งระยะเริ่มต้น ขั้นที่สูงขึ้นอาจรักษาได้ยากขึ้นและอาจต้องใช้เคมีบำบัด เนื่องจากสัญญาณแรกของมะเร็งนั้นตรวจพบได้ยากผู้ป่วยมากกว่า 70% มีเนื้องอกในระยะลุกลามในขณะที่ทำการวินิจฉัย
ความเข้าใจผิด
โดยทั่วไปผู้ที่ไม่สูบบุหรี่เชื่อว่าพวกเขามีภูมิคุ้มกันต่อการเกิดมะเร็งลำคอเนื่องจากมีความเสี่ยงต่ำที่เกี่ยวข้องกับนิสัย สิ่งนี้มักนำไปสู่การตรวจพบในช่วงปลายและการพยากรณ์โรคที่ไม่ดี แม้แต่ผู้ที่ไม่สูบบุหรี่ก็ควรรายงานอาการและอาการแสดงของมะเร็งลำคอให้แพทย์ทราบทันทีเนื่องจากมะเร็งชนิดนี้แพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อโดยรอบอย่างรวดเร็ว หากอาการเช่นเสียงแหบหรือการอักเสบยังคงมีอยู่นานกว่าสองสัปดาห์แม้ว่าจะเป็นอาการของการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสคุณควรตรวจสอบและทำการตรวจชิ้นเนื้อหากสาเหตุอื่นไม่ชัดเจน
ความสำคัญ
มะเร็งลำคอเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพที่ร้ายแรง แต่ผู้ป่วยและแพทย์สามารถปล่อยให้สัญญาณแรกของโรคนี้ไม่มีใครสังเกตเห็นได้ ประมาณการจาก American Cancer Society แสดงให้เห็นว่าประมาณ 24,000 คนในสหรัฐอเมริกาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งลำคอบางระยะในแต่ละปีโดยครึ่งหนึ่งเกิดขึ้นที่คอหอย การตรวจพบ แต่เนิ่น ๆ มีความสำคัญต่อการพยากรณ์โรคที่ดีเนื่องจากเนื้องอกแพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อรอบ ๆ อย่างรวดเร็วหรือแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย การวินิจฉัยล่วงหน้าช่วยเพิ่มทางเลือกในการรักษาทำให้ทุกคนที่มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคจำเป็นต้องทราบอาการและอาการแสดงแรก
