เนื้อหา
ทะเลทรายเป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตร สิ่งมีชีวิตจากระบบนิเวศทะเลทรายปรับตัวเพื่อให้อยู่รอดจากความร้อนและน้ำที่หายาก และต่างก็มีระบบที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองในการดำรงอยู่ แต่โดยทั่วไปแล้วพืชจะทำในลักษณะเดียวกัน
หาน้ำ
สิ่งจำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิตใด ๆ ที่อาศัยอยู่ในสภาพอากาศแห้งแล้งของทะเลทรายคือน้ำ หากไม่มีน้ำการทำหน้าที่ช่วยชีวิตของสิ่งมีชีวิตจะล้มเหลวและสิ่งมีชีวิตจะถูกคุกคาม พืชได้ปรับตัวในหลาย ๆ วิธีที่ช่วยให้พวกมันสะสมน้ำ
พืชจากระบบนิเวศทะเลทรายมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในแม่น้ำ ไม่ว่าจะแห้งหรือเปียกพื้นที่เหล่านี้มักมีน้ำใต้ดินและพืชสามารถอยู่รอดได้หากรากของมันไปถึงแหล่งน้ำนั้น นอกจากนี้ยังเป็นจุดที่น้ำสะสมมากที่สุดเมื่อฝนตก เมื่อน้ำมาพืชจะอยู่ที่นั่นเพื่อรับมัน
หมอกยังเป็นแหล่งน้ำที่ดีในทะเลทรายซึ่งสภาพอากาศเอื้ออำนวยต่อสิ่งนี้ อากาศจะควบแน่นและก่อตัวเป็นน้ำค้างในตอนเช้าที่เย็นซึ่งถูกจับโดยใบไม้และสารดูดซับของพืช
พืชในทะเลทรายหลายชนิดมีระบบรากขนาดใหญ่สามารถเข้าถึงความลึกได้มากมิฉะนั้นจะไม่สามารถใช้แหล่งน้ำใต้ดินแห้งได้
ถือน้ำ
เนื่องจากพืชเก็บน้ำไว้ใช้ในร่างกายด้วยวิธีต่างๆกันจึงต้องกักเก็บน้ำไว้แม้จะมีความร้อนสูงของทะเลทราย แต่พวกมันก็มีวิวัฒนาการและพัฒนาการปรับตัวหลายอย่างเพื่อตอบสนองความต้องการนี้
พืชทะเลทรายส่วนใหญ่ยังคงไม่ได้ใช้งานตลอดทั้งปี ในช่วงที่แห้งแล้งพวกเขาจะไม่สังเคราะห์แสงมากนักและไม่เอาน้ำออกจากสิ่งแวดล้อมมากนัก ช่วงพักตัวเหล่านี้ช่วยให้พืชอยู่รอดได้ แต่จะไม่เติบโตหรือแพร่พันธุ์ในช่วงเดือนที่แห้งแล้งที่สุดของปี เมื่อพืชสร้างเมล็ดเมล็ดพันธุ์ใหม่เหล่านี้จะยังคงอยู่ในชั้นป้องกันได้นานกว่าเมล็ดจากพืชในสภาพอากาศที่อบอุ่นมากกว่า ในช่วงฝนตกน้ำจะละลายซองเมล็ดซึ่งจะเติบโตอย่างรวดเร็ว
การปรับตัวของโครงสร้างยังมีความสำคัญต่อการอยู่รอดในทะเลทราย การเคลือบขี้ผึ้งบนใบป้องกันการสูญเสียน้ำโดยการระเหยซึ่งในทะเลทรายที่ร้อนจัดอาจทำให้สูญเสียน้ำจากพื้นผิวและภายในของใบ ใบไม้ยังมีขนาดเล็กกว่าในพืชทะเลทรายซึ่งจะช่วยลดความเป็นไปได้ในการสูญเสียน้ำ
พืชไม่ผลัดใบ
พืชผลัดใบในระบบนิเวศทะเลทรายได้ปรับตัวตามวัฏจักรของใบไม้ ใบของพืชเหล่านี้โดยทั่วไปจะมีขนาดเล็กกว่าและเคลือบด้วยขี้ผึ้งเพื่อป้องกันการระเหย
ในทางตรงกันข้ามกับการสูญเสียใบเป็นประจำทุกปีในพืชผลัดใบในเขตอบอุ่นต้นไม้ผลัดใบในทะเลทรายจะสูญเสียใบถึง 5 ครั้งตลอดทั้งปีโดยสูญเสียไปในช่วงที่แห้งแล้งและสร้างใบใหม่เมื่อฝนตก ในขณะที่พืชยังคงอยู่เฉยๆในระหว่างการสูญเสียใบ
พืชอวบน้ำ
พืชเช่นกฤษณามีใบอ้วนซึ่งมีน้ำมาก เนื่องจากภายในมีความชื้นสูงจึงเรียกพืชเหล่านี้ว่า succulents โดยปกติแล้วพวกเขาจะรู้สึกเป็นรูพรุนเมื่อสัมผัสและเมื่อถูกตัดออกจะเผยให้เห็นเนื้อฉ่ำซึ่งได้รับการปกป้องโดยชั้นของขี้ผึ้งด้านนอก
พืชไร้ใบ
พืชทะเลทรายหลายชนิดอนุรักษ์น้ำโดยไม่มีใบ Cacti เป็นพืชประเภทนี้ที่มีอยู่มากที่สุด กระบองเพชรจำนวนมากมีหนามแทนใบไม้ซึ่งยังสังเคราะห์แสงและจับน้ำค้างเมื่ออากาศชื้น โครงสร้างขนาดเล็กเหล่านี้ยังสะท้อนแสงช่วยลดการสูญเสียน้ำ ในช่วงฤดูฝน cacti จะพัฒนาระบบรากชั่วคราวเพื่อดูดซับน้ำ จากนั้นพวกเขาก็ทิ้งรากของพวกเขาเมื่อดินแห้งอีกครั้ง
