เนื้อหา

• ข้อได้เปรียบ: ที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์เฉพาะทาง
• ข้อได้เปรียบ: มีสารอาหารมากมายในดิน
• ข้อเสีย: ขาดน้ำ
• ข้อเสีย: สภาพอากาศที่รุนแรง

ทะเลทรายมีสภาพอากาศที่แห้งแล้งที่สุดในบรรดาสิ่งมีชีวิตทั้งหมดโดยได้รับฝนน้อยกว่า 50 ซม. ตลอดทั้งปี พวกมันครอบคลุมหนึ่งในห้าของพื้นผิวโลกและส่วนใหญ่อยู่ระหว่าง 20 ถึง30ºเหนือและใต้ของเส้นลาติทุดินัลซึ่งอากาศในแนวเส้นศูนย์สูตรตกลงสู่พื้นผิวโลกทำให้ปริมาณน้ำฝนลดลงอย่างมาก ทะเลทรายมีอยู่ 4 ประเภทหลัก ๆ ได้แก่ ร้อนและแห้งกึ่งแห้งแล้งชายฝั่งและเย็นขึ้นอยู่กับตำแหน่งและความใกล้ชิดกับภูเขาตลอดจนความสัมพันธ์กับความดันบรรยากาศโลก

ข้อได้เปรียบ: ที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์เฉพาะทาง

ทะเลทรายเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์หลากหลายกลุ่มซึ่งทั้งหมดได้รับการดัดแปลงมาเป็นพิเศษเพื่อการอยู่รอดในที่อยู่อาศัยนี้โดยใช้น้ำอย่างมีประสิทธิภาพ ลักษณะเฉพาะของพืชเฉพาะ ได้แก่ ใบข้าวเหนียวหนาและมีรากขนาดใหญ่หรือระบบกักเก็บน้ำซึ่งทำให้มีความต้านทานต่อความแห้งแล้งสูง กระบองเพชรสายพันธุ์ต่าง ๆ ลูกแพร์เต็มไปด้วยหนามมันสำปะหลังและ Agaves เป็นตัวอย่างของพืชที่เจริญเติบโตในทะเลทราย การผสมผสานระหว่างลักษณะทางวิวัฒนาการที่เป็นเอกลักษณ์ทั้งทางกายภาพและพฤติกรรมทำให้สัตว์สามารถอยู่รอดได้ในทะเลทราย ตัวอย่างเช่นกระต่ายหูขนาดใหญ่ที่ช่วยในการควบคุมความร้อนการจำศีลของ Scaphiopodidae ในช่วงเดือนที่แห้งแล้งที่สุดและการเร่งการสืบพันธุ์ระหว่างแมลงและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำในทะเลทราย หลายชนิดออกหากินเวลากลางคืนทำให้สามารถใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่อากาศเย็นสบายที่สุดในที่อยู่อาศัยได้อย่างเต็มที่

ข้อได้เปรียบ: มีสารอาหารมากมายในดิน

เนื่องจากทะเลทรายส่วนใหญ่ได้รับฝนเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยและไม่มีดินใต้น้ำจึงมีความเข้มข้นของเกลือต่ำซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ดีสำหรับการเจริญเติบโตของพืช ขึ้นอยู่กับประเภทของทะเลทรายดินมีตั้งแต่ทรายละเอียดไปจนถึงกรวดและหินหลวม ดินทะเลทรายมีสารอาหารมากมายเนื่องจากมีปริมาณน้ำฝนและน้ำท่าจากพื้นผิวที่หายากดังนั้นจึงตอบสนองวัตถุประสงค์ทางการเกษตรได้อย่างง่ายดายหากมีการพัฒนาระบบชลประทานที่มีประสิทธิภาพ

ข้อเสีย: ขาดน้ำ

การขาดน้ำซึ่งเป็นข้อเสียที่ชัดเจนที่สุดของทะเลทรายโดยทั่วไปเป็นผลมาจากผลรวมของการขาดฝนและการระเหยของน้ำอย่างรวดเร็วใกล้กับมวลบก ปริมาณน้ำฝนแทบจะไม่เกินการระเหยและไม่ใช่เรื่องแปลกที่ฝนจะระเหยก่อนที่จะสัมผัสพื้นด้วยซ้ำ ทะเลทราย Atacama ในชิลีหรือที่เรียกว่าเป็นสถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลกได้รับฝนน้อยกว่า 2 ซม. ต่อปี - ในบางปีไม่ถึงนั้น - เนื่องจากการอุดตันของความชื้นที่เกิดจากเทือกเขาแอนดีสและเทือกเขาของชายฝั่ง ชิลี แม้ว่าฝนจะตกตามฤดูกาล แต่ในทะเลทรายก็ไม่สามารถคาดเดาได้และมีสภาพแวดล้อมที่ดี

ข้อเสีย: สภาพอากาศที่รุนแรง

เมื่อเปรียบเทียบกับบริเวณที่มีความชื้นมากกว่าทะเลทรายจะไม่มีผลกระทบจากการลดอุณหภูมิที่เกิดจากไอน้ำทำให้พวกมันได้รับรังสีดวงอาทิตย์มากกว่าสองเท่าในระหว่างวันและสูญเสียความร้อนเกือบสองเท่าในช่วง กลางคืน. อุณหภูมิที่สูงที่สุดในตอนกลางวันในทะเลทรายแห้งแล้งอาจสูงถึง55ºCในช่วงที่มีดวงอาทิตย์ถึงจุดสูงสุดและลดลงจนต่ำกว่าศูนย์ในบางแห่ง สิ่งรบกวนในชั้นบรรยากาศที่ไม่เกิดขึ้นบ่อยครั้งอื่น ๆ ได้แก่ ไฟไหม้ฉับพลันและฝนที่ท่วมรุนแรง