เนื้อหา

• แหล่งแร่บอกไซต์
• การผลิตอลูมิเนียม
• ความสำคัญของอลูมิเนียม
• การใช้บอกไซต์อื่น ๆ

บอกไซต์เป็นหินสีขาวสกปรกประกอบด้วยส่วนผสมของอลูมิเนียมออกไซด์และไฮดรอกไซด์ ในปีพ. ศ. 2364 ปิแอร์เบอร์เทียร์นักเคมีชาวฝรั่งเศสได้ค้นพบองค์ประกอบนี้ แต่ยังไม่มีการค้นพบการใช้งานจนกระทั่งหลายปีหลังจากนั้น การใช้ประโยชน์ที่สำคัญอย่างหนึ่งคือการสกัดอลูมิเนียมซึ่งมีแร่หลักคือแร่อะลูมิเนียม

แหล่งแร่บอกไซต์

แร่อะลูมิเนียมสำรองหลักพบในออสเตรเลียซึ่งผลิตแร่ได้มากกว่า 40% ของโลก ผู้ผลิตที่สำคัญอื่น ๆ ได้แก่ กินีจาเมกาและบราซิล ปัจจุบันสหรัฐอเมริกาไม่ได้เป็นแหล่งแร่บอกไซต์ที่สำคัญเหมือนในอดีต

การผลิตอลูมิเนียม

บอกไซต์เป็นแหล่งที่มาของอลูมิเนียมโลหะมากกว่า 99% ประมาณ 85% ของการขุดทั่วโลกมีไว้เพื่อการผลิตอลูมินาซึ่งเป็นพื้นฐานของโลหะอลูมิเนียม ไม่พบว่าเป็นโลหะในธรรมชาติเนื่องจากทำปฏิกิริยากับน้ำและอากาศเพื่อสร้างออกไซด์และไฮดรอกไซด์และจำเป็นต้องสกัดออกจากบอกไซต์ แม้ว่าแร่ธาตุบางชนิดเช่นเฟลด์สปาร์จะมีอะลูมิเนียม แต่การสกัดจากแร่เหล่านี้มีราคาแพงมาก

ความสำคัญของอลูมิเนียม

การใช้อลูมิเนียมพบได้ในอุตสาหกรรมในประเทศทั้งหมดและในอุตสาหกรรมอื่น ๆ เช่นบรรจุภัณฑ์และการขนส่ง เป็นวัสดุน้ำหนักเบาซึ่งแข็งแรงและทนทานต่อการกัดกร่อน ลักษณะเหล่านี้ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย กระป๋องเครื่องดื่มที่ทำจากอลูมิเนียมเป็นเรื่องธรรมดาและอุตสาหกรรมการก่อสร้างก็ใช้มันเช่นกัน พบว่าองค์ประกอบไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิต ปริมาณแร่บอกไซต์ทั่วโลกเพียงพอสำหรับการผลิตอลูมิเนียมมาเป็นเวลานานแล้ว

การใช้บอกไซต์อื่น ๆ

ประมาณ 10% ของอะลูมิเนียมทั่วโลกถูกใช้ในการผลิตอลูมินาสำหรับการผลิตผลิตภัณฑ์เคมีและวัสดุทนไฟตลอดจนสารกัดกร่อน บอกไซต์ทำหน้าที่เป็นตัวแทนการไหลในอุตสาหกรรมเหล็กนอกเหนือจากการใช้ในการผลิตปูนซีเมนต์ อุตสาหกรรมเคมียังใช้มันในบางกระบวนการ