เนื้อหา
เป็นเวลาหลายศตวรรษที่นักเดินทางใช้วงเวียนในการค้นหาเส้นทางทั้งสำหรับคำแนะนำบนบกและในน้ำเปิด มีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาโดยเริ่มจากวงเวียนแม่เหล็กที่ทำจากไม้หรืองาช้างและปัจจุบันพบในรูปแบบของหน่วย GPS ที่ติดตั้งในรถยนต์ เข็มทิศมีหลายประเภท ได้แก่ ไม้โปรแทรกเตอร์นิ้วโป้งแม่เหล็กไจโรสโคปและแอสโตรบาส แต่ละอันใช้เพื่อจุดประสงค์เดียวบางอันใช้เพื่อกำหนดทิศเหนือแม่เหล็กและทิศเหนือจริงอื่น ๆ
แผ่นฐานหรือเข็มทิศถ่ายโอน
คิดค้นโดยพี่น้อง Kjellstrom เข็มทิศนี้มีแผ่นฐานสี่เหลี่ยมพร้อมเข็มหมุนที่ทำเครื่องหมายองศา ด้านล่างของตัวเข็มทิศจะมีเส้นคู่ขนานตามทิศทางของลูกศร วงเวียนเหล่านี้ยังสามารถมีแถบมาตราส่วนเพื่อวัดระยะทางบนแผนที่ที่ขอบด้านใดด้านหนึ่งของแผ่นฐานซึ่งเป็นแว่นขยายเพื่อถอดรหัสรายละเอียดทางภูมิศาสตร์และแบบจำลองสำหรับการทำเครื่องหมายเส้นทางแนะนำ
Thumb Compass
ได้รับการพัฒนาเป็นทางเลือกแทนแผ่นฐานเข็มทิศนิ้วหัวแม่มือถูกสร้างขึ้นด้วยแถบที่ใช้ติดเข็มทิศกับนิ้วหัวแม่มือ ออกแบบโดยที่ปรึกษาชาวสวีเดนเข็มทิศนี้วางอยู่บนนิ้วโป้งมือและใช้เพื่อเก็บไว้บนแผนที่ ดังนั้นเข็มทิศและแผนที่จะอ่านข้อมูลร่วมกันช่วยให้เข้าใจแผนที่ได้ง่ายและรวดเร็วขึ้นโดยปล่อยให้มืออีกข้างว่าง
เข็มทิศแม่เหล็ก
เข็มทิศที่ใช้มากที่สุดคือแม่เหล็ก กำหนดทิศเหนือแม่เหล็กโดยใช้เหล็กแม่เหล็กหรือชุดเหล็กแรงเสียดทานต่ำที่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ นักเดินเรือใช้เข็มทิศรุ่นนี้มานานแล้วทำด้วยไม้หรืองาช้าง หินซึ่งมีคุณสมบัติเป็นแม่เหล็กถูกค้นพบในประเทศจีนเมื่อหลายศตวรรษก่อนถูกใช้เพื่อดึงดูดเข็ม หินก้อนนี้ถูกเรียกว่า Iodestone เพื่อเป็นเกียรติแก่กะลาสีเรือ Iodestar ที่นำทางเรือในทะเลเปิด โครงสร้างทองเหลืองถูกนำมาใช้ในภายหลังเนื่องจากไม่ส่งผลกระทบต่อการทำงานของเข็ม ราวศตวรรษที่ 16 ได้รับการปรับปรุงจนพบเข็มทิศที่คล้ายกับปัจจุบันมาก
ไจโรสโคป
เข็มทิศนี้พัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 19 ประกอบด้วยวงล้อหรือทรงกลมซึ่งหมุนด้วยความเร็วสูงและใช้แกนหมุนของโลกพร้อมกับกฎการอนุรักษ์โมเมนตัมเชิงมุมเพื่อระบุทิศเหนือที่แท้จริง ไจโรสโคปมักใช้กับเรือขนาดใหญ่ที่ต้องการทำนายทิศเหนือจริงอย่างแม่นยำ
Astrobass
เข็มทิศนี้ยังกำหนดทิศเหนือจริงแทนทิศเหนือแม่เหล็ก ส่วนใหญ่จะใช้ในพื้นที่สุดขั้วเช่นขั้วเหนือและขั้วใต้ซึ่งเข็มทิศแม่เหล็กมีข้อบกพร่องและลูกข่างไม่ทำงาน นักดาราศาสตร์ใช้ตำแหน่งของดวงดาวและดาวเคราะห์เพื่อค้นหาทิศเหนือที่แท้จริงและต้องการข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับวันที่และเวลาตลอดจนลองจิจูดและละติจูด
เข็มทิศ GPS
เข็มทิศ GPS ใช้ดาวเทียมที่โคจรรอบโลกเพื่อระบุตำแหน่ง คนขับรถและคนเดินถนนใช้ GPS บ่อยมาก แต่เรือและเจ้าหน้าที่ทหารยังคงใช้เข็มทิศแม่เหล็กและไจโรสโคปเมื่อ GPS ไม่สามารถรับข้อมูลที่เพียงพอผ่านดาวเทียมได้
