เนื้อหา
บรรยากาศเป็นส่วนผสมของก๊าซที่ล้อมรอบโลก มีความจำเป็นต่อชีวิตและทำหน้าที่หลายประการเช่นให้อากาศหายใจดูดซับรังสีอัลตราไวโอเลตปกป้องโลกจากอุกกาบาตควบคุมสภาพอากาศและควบคุมวัฏจักรของน้ำ ชั้นบรรยากาศของโลกประกอบด้วยไนโตรเจนประมาณ 78 เปอร์เซ็นต์ออกซิเจน 21 เปอร์เซ็นต์อาร์กอน 1 เปอร์เซ็นต์และร่องรอยของก๊าซอื่น ๆ ที่รวมถึงคาร์บอนไดออกไซด์และนีออน
ไนโตรเจน
ไนโตรเจนเป็นก๊าซไม่มีสีไม่มีกลิ่นและเฉื่อย (ไม่ทำปฏิกิริยากับสารอื่น) ค้นพบในปี 1772 โดยนักเคมี Daniel Rutherford ไนโตรเจนเป็นก๊าซที่มีอยู่มากที่สุดในบรรยากาศและพบได้ในสิ่งมีชีวิตทุกชนิด เป็นส่วนประกอบสำคัญของกรดอะมิโนโปรตีน DNA และ RNA สิ่งมีชีวิตทั้งหมดขึ้นอยู่กับไนโตรเจนในการเจริญเติบโตการสืบพันธุ์และเพื่อดำเนินกระบวนการเผาผลาญ
บรรยากาศเป็นแหล่งไนโตรเจนหลัก แต่พืชและสัตว์ไม่สามารถนำไปใช้ได้โดยตรง ไนโตรเจนซึมผ่านดินผ่านการตกตะกอนของเสียจากสัตว์และอินทรียวัตถุที่ตายแล้ว แบคทีเรียในดินเปลี่ยนเป็นแอมโมเนียมและไนเตรตซึ่งเป็นไนโตรเจนสองรูปแบบที่พืชสามารถนำไปใช้ได้ สัตว์ได้มาจากการกินพืชและสัตว์อื่น ๆ แบคทีเรียอื่น ๆ ในดินจะเปลี่ยนแอมโมเนียมและไนเตรตเป็นไดไนโตรเจนทำให้ไนโตรเจนถูกส่งกลับสู่ชั้นบรรยากาศ กระบวนการนี้เรียกว่าวัฏจักรไนโตรเจน
ออกซิเจน
ออกซิเจนเป็นก๊าซที่มีมากเป็นอันดับสองในชั้นบรรยากาศและเป็นองค์ประกอบที่มีมากเป็นอันดับสามในจักรวาล Carl-Wilhelm Scheele ค้นพบในปี พ.ศ. 2314 ออกซิเจนไม่มีกลิ่นไม่มีสีและมีปฏิกิริยามาก สิ่งมีชีวิตทุกชนิดขึ้นอยู่กับการหายใจเช่นเดียวกับการเป็นส่วนประกอบของโมเลกุลดีเอ็นเอ พืชสามารถผลิตออกซิเจนและปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการสังเคราะห์ด้วยแสง
โอโซนเป็นออกซิเจนรูปแบบหนึ่งที่มีอยู่ในชั้นบรรยากาศของโลก ปกป้องพื้นผิวของดาวเคราะห์จากรังสีอัลตราไวโอเลตดูดซับและสะท้อนรังสีที่เป็นอันตราย
อาร์กอน
อาร์กอนจัดเป็นก๊าซมีตระกูลไม่มีสีไม่มีกลิ่นและค่อนข้างเฉื่อยและถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2437 โดยลอร์ดเรย์ลีห์และเซอร์วิลเลียมแรมเซย์ เป็นก๊าซที่มีปริมาณมากเป็นอันดับ 3 ในชั้นบรรยากาศ แต่ไม่สามารถดำรงชีวิตได้ อาร์กอนถือเป็นสารที่ทำให้ขาดอากาศหายใจได้ง่าย: เมื่อสูดดมเข้าไปในปริมาณมากจะทำให้เกิดอาการวิงเวียนศีรษะคลื่นไส้สูญเสียเหตุผลหายใจไม่ออกและเสียชีวิต
เนื่องจากอาร์กอนมีความเฉื่อยจึงถูกนำมาใช้ในรูปแบบต่างๆเช่นในหลอดไส้เพื่อป้องกันรอยเชื่อมจากการเกิดออกซิเดชันการแยกช่องว่างระหว่างแก้วหรือใช้แทนไนโตรเจน
