เนื้อหา
กำมะถันเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่ไม่ใช่โลหะ มีสีเหลืองอ่อนและไม่มีกลิ่น ในรูปแบบก๊าซจะรวมตัวกับออกซิเจนเพื่อสร้างซัลเฟอร์ออกไซด์ กำมะถันใช้ทำปุ๋ยและสารฆ่าเชื้อประเภทต่างๆ นอกจากนี้ยังใช้ในห้องปฏิบัติการทางการแพทย์เพื่อทดสอบสภาพผิว อย่างไรก็ตามซัลเฟอร์เป็นองค์ประกอบอันตรายที่ต้องจัดการด้วยความระมัดระวัง
ความเสี่ยงต่อสุขภาพ
กำมะถันที่อยู่ในสถานะก๊าซผสมกับออกซิเจนทำให้เกิดซัลเฟอร์ออกไซด์ซึ่งเป็นอันตราย การสูดดมควันกำมะถันทำให้เกิดการระคายเคืองต่อดวงตาจมูกและทางเดินหายใจซึ่งนำไปสู่อาการปวดศีรษะเวียนศีรษะและคลื่นไส้ กำมะถันในปริมาณสูงสามารถทำให้ผิวหนังไหม้ได้และยังทำให้เกิดอาการบวมน้ำที่ปอดซึ่งเป็นภาวะที่ปอดเต็มไปด้วยของเหลว การสูดดมกำมะถันอาจทำให้เกิดอาการไอจามหรือหายใจไม่ออก
ความเสี่ยงจากไฟไหม้
ฝุ่นกำมะถันละเอียดที่ฟุ้งกระจายในอากาศเป็นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ เมื่อฝุ่นกำมะถันผสมกับออกซิเจนจะก่อตัวเป็นก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ซึ่งหากติดไฟจะทำให้เกิดการระเบิด ฝุ่นละอองที่ลอยอยู่ในอากาศถูกจุดอย่างรวดเร็วด้วยควันหรือไฟฟ้าสถิตและอาจทำให้เกิดเพลิงไหม้ทำลายล้างได้ ไฟที่เกิดจากกำมะถันนั้นยากที่จะควบคุมเพราะเมื่อมันลุกลามการมีออกซิเจนจะช่วยเพิ่มไฟเท่านั้น
เสี่ยงต่อการกัดกร่อน
กำมะถันมีความเสถียรและไม่ทำปฏิกิริยาเมื่อแห้ง แต่จะมีปฏิกิริยามากเมื่อสัมผัสกับความชื้น สิ่งนี้ทำให้มันทำปฏิกิริยาอย่างรวดเร็วกับโลหะและสารออกซิไดซ์และตัวรีดิวซ์ต่างๆเมื่ออยู่ในที่ที่มีความชื้น เมื่อมีออกซิเจนและความชื้นจะกลายเป็นซัลเฟอร์ไดออกไซด์กลายเป็นสารละลายที่เป็นกรดและกัดกร่อนซึ่งกัดกร่อนโลหะ
ความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม
เมื่อฝุ่นกำมะถันสัมผัสกับออกซิเจนจนกลายเป็นก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมอย่างร้ายแรง ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตรอบ ๆ บริเวณ กำมะถันก่อให้เกิดความเสียหายของหลอดเลือดในหลอดเลือดดำของสมองหัวใจและไต นอกจากนี้ยังสามารถทำลายระบบเอนไซม์ภายในของสัตว์
