เนื้อหา
ตัวนำไฟฟ้าคือวัสดุที่มีอนุภาคอิสระที่มีประจุไฟฟ้าหรือที่เรียกว่า "อิเล็กตรอน" ในโลหะ เมื่อประจุไฟฟ้าถูกนำไปใช้กับบางจุดบนโลหะอิเล็กตรอนจะเคลื่อนที่และปล่อยให้กระแสไฟฟ้าผ่านไป วัสดุที่มีความคล่องตัวของอิเล็กตรอนสูงเป็นตัวนำที่ดีและวัสดุที่มีความคล่องตัวของอิเล็กตรอนต่ำไม่ใช่ตัวนำที่ดีเรียกว่า "ฉนวน"
ทองแดงและเงิน
เงินเป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดีที่สุดเนื่องจากมีอะตอมเคลื่อนที่มากกว่า (อิเล็กตรอนอิสระ) เพื่อให้วัสดุเป็นตัวนำที่ดีกระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านจะต้องสามารถเคลื่อนย้ายอิเล็กตรอนได้ ยิ่งอิเล็กตรอนอิสระในโลหะมีค่าการนำไฟฟ้ามากขึ้น อย่างไรก็ตามเงินมีราคาแพงกว่าวัสดุอื่น ๆ และไม่ได้ใช้ตามปกติเว้นแต่จำเป็นสำหรับอุปกรณ์เฉพาะเช่นดาวเทียมหรือแผงวงจร ทองแดงเป็นตัวนำไฟฟ้าน้อยกว่าเงิน แต่มีราคาถูกกว่าและมักใช้เป็นตัวนำที่มีประสิทธิภาพในเครื่องใช้ในครัวเรือน สายไฟส่วนใหญ่เป็นทองแดงชุบนิกเกิลและโดยปกติแกนแม่เหล็กไฟฟ้าจะพันด้วยสายทองแดง ทองแดงนั้นง่ายต่อการเชื่อมและพันด้วยสายไฟดังนั้นโดยปกติจะใช้เมื่อต้องการวัสดุที่เป็นสื่อกระแสไฟฟ้าจำนวนมาก
อลูมิเนียม
อลูมิเนียมเมื่อเทียบตามน้ำหนักแล้วจะเป็นสื่อกระแสไฟฟ้าได้มากกว่าทองแดงและมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า ใช้ในผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนหรือในการเดินสายไฟ แต่ไม่ใช่ตัวเลือกทั่วไปเนื่องจากมีข้อบกพร่องทางโครงสร้างหลายประการ ตัวอย่างเช่นอลูมิเนียมมีแนวโน้มที่จะก่อตัวเป็นพื้นผิวออกไซด์ที่ทนไฟฟ้าในการเชื่อมต่อทางไฟฟ้าซึ่งอาจทำให้เกิดความร้อนสูงเกินไปใช้ในสายส่งไฟฟ้าแรงสูง (เช่นสายโทรศัพท์) ซึ่งสามารถหุ้มด้วยเหล็กเพื่อการป้องกันเพิ่มเติม
ทอง
ทองคำเป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดีและไม่เปื้อนเช่นเดียวกับโลหะอื่น ๆ เมื่อสัมผัสกับอากาศตัวอย่างเช่นเหล็กหรือทองแดงสามารถออกซิไดซ์ (กัดกร่อน) เมื่อสัมผัสกับออกซิเจนเป็นเวลานาน ทองคำมีราคาค่อนข้างแพงและใช้ในวัสดุบางประเภทเท่านั้นเช่นส่วนประกอบของแผงวงจรหรือขั้วต่อไฟฟ้าขนาดเล็ก วัสดุบางชนิดอาจเคลือบด้วยทองคำเป็นตัวนำไฟฟ้าหรือใช้ทองคำจำนวนเล็กน้อยที่รับวัสดุเคลือบอื่นเพื่อลดต้นทุนการผลิต
เหล็กและทองเหลือง
เหล็กเป็นโลหะผสมของเหล็กที่เป็นตัวนำและเป็นโลหะที่ไม่ยืดหยุ่นซึ่งมีฤทธิ์กัดกร่อนสูงเมื่อสัมผัสกับอากาศ จัดรูปร่างได้ยากและไม่ได้ใช้กับผลิตภัณฑ์หรือเครื่องจักรขนาดเล็ก แทนที่จะใช้เหล็กเพื่อห่อหุ้มตัวนำอื่น ๆ หรือในโครงสร้างขนาดใหญ่ ทองเหลืองซึ่งเป็นโลหะผสมเช่นกันเป็นโลหะที่มีแรงดึงทำให้ง่ายต่อการดัดและขึ้นรูปเป็นชิ้นส่วนต่างๆของเครื่องจักรขนาดเล็ก มีฤทธิ์กัดกร่อนน้อยกว่าเหล็กนำไฟฟ้าได้มากกว่าเล็กน้อยถูกกว่าซื้อและยังคงคุณค่าหลังการใช้งานในขณะที่โลหะผสมเหล็กมีค่าเมื่อซื้อเป็นครั้งแรกเท่านั้น
